El famoso actor y activista ambiental pidió resguardar el hábitat del anfibio por proyecto que se desarrolla justo en la época de reproducción de la especie. Especialista de la UACh entrega su punto de vista.
El actor estadounidense Leonardo DiCaprio, conocido por su activismo en conservación, utilizó sus redes sociales para alertar sobre la situación de la rana pehuenche de pecho espinoso. El anfibio enfrenta un escenario crítico de conservación en la cordillera del Maule.
A través de una publicación con fotografías del anfibio y su entorno, DiCaprio dirigió su mensaje a las autoridades chilenas. Cuestionó los eventuales efectos del proyecto Interconexión Internacional Los Cóndores (Chile)–Río Diamante (Argentina), que impulsa Enel Generación Chile.
El actor sostuvo que existen menos de mil ejemplares de la especie en estado silvestre. En sus redes, aclaró que los conservacionistas no piden que se detenga el proyecto de transmisión, sino que se busque un trazado que no aumente el riesgo para la especie.
El proyecto contempla una nueva subestación en el sector de Los Cóndores y una línea de 500 kV que llegará hasta la frontera con Argentina. En territorio chileno, la obra considera cerca de 26,7 kilómetros de tendido eléctrico.
La controversia también llegó a la política regional: en julio, el gobierno regional del Maule rechazó de forma unánime el proyecto por sus posibles impactos en el Alto Maule, y respaldó la presentación de observaciones dentro de la evaluación ambiental.
La rana o sapo de pecho espinoso (Alsodes) es un grupo de anfibios endéticos de los altos Andes y bosques templados de Chile y Argentina, famosos por las placas y espinas córneas que los machos desarrollan en su pecho durante la época reproductiva. Muchas de sus especies están amenazadas o en peligro crítico.
Vulnerabilidad
Jesús Cornejo Campos, médico veterinario, magíster en paleontología y presidente de la Asociación Red Chilena de Herpetología (quienes se dedican al estudio de los anfibios), explicó a Diario Sostenible por qué esta rana es tan vulnerable. “Es una especie, como varias más de nuestro país, que se encuentran en una distribución muy pequeña, en un lugar muy restringido. En este caso sería cerca de la Laguna del Maule, en el Valle Pehuenche. Y esta especie solamente se encuentra ahí, en ese lugar y en esos cuerpos de agua. Estas especies, en general, son muy especiales. Tienen una biología muy única y además se puede decir que han sido poco estudiadas”, indica.
Según el herpetólogo, las larvas de esta rana tardan entre cuatro y cinco años en completar su metamorfosis, lo que las hace extremadamente sensibles a cambios en el agua. “Hay aspectos de su ecología, que las hace muy sensibles a los cambios de los parámetros del agua. Entonces, si estamos hablando de un proyecto que son 26 kilómetros con más de 70 torres, que esto involucra construcción, creación de caminos, maquinaria pesada, es un impacto súper grande que está alrededor y puede ser dentro también de los cuerpos de agua”, agrega.
La construcción de la línea —con caminos, maquinaria pesada y movimiento de tierra— coincidiría además con la temporada reproductiva de la especie, que ocurre en verano. “Estos animales son de la reproducción en periodo estival. Y ahí es donde se va a ejecutar este proyecto. Para que se desarrolle el proyecto habrá una intervención mucho más amplia que solamente pensar en esta línea de transmisión. Los anfibios, en primer lugar, para nosotros los investigadores, son los indicadores de la salud del ecosistema. Son los primeros que se ven afectados a cualquier alteración del ecosistema, sobre todo en los parámetros del agua”, dice el investigador.
Cornejo remarcó que la desaparición de los anfibios desordena la cadena trófica: afecta a sus depredadores, a las presas que ellos controlan —como mosquitos— y hasta el equilibrio de las algas de las que se alimentan sus larvas.
El proyecto lleva cinco años en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) y ya acumula dos adendas. Aunque el informe consolidado calificó el impacto como no significativo, tanto el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) como el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) formularon observaciones específicas sobre los anfibios.
Según el herpetólogo, solo falta un paso para la aprobación: el pronunciamiento de la Comisión de Evaluación Ambiental, integrada por las secretarías regionales ministeriales y el delegado presidencial. La sesión, prevista para esta semana, fue postergada.
La empresa propone rescatar y reubicar a los ejemplares afectados, pero Cornejo advirtió que la biología de la especie es poco conocida, lo que dificulta encontrar un hábitat de reemplazo realmente equivalente. Cualquier diferencia en las condiciones del nuevo entorno, dijo, podría impedir que las larvas lleguen a la adultez.
Llamado a la precaución
El profesional señala que están al tanto de lo que va a pasar con este proyecto y el llamado a la autoridad es que se tome precaución. “Que se decida a través de la precaución. No sabemos con certeza el impacto, pero sí sabemos que va a haber uno y será importante para estos anfibios que solamente se encuentran en este lugar. Y probablemente una intervención así puede hacerlos desaparecer”.
Cornejo señala que desaparezca una especie va a ser una pérdida para todos, para toda la humanidad. “Debería ser un problema. Sin bien es una población pequeña que solamente se encuentra en un lugar muy restringido en la frontera entre Argentina y Chile. Y están en un peligro crítico de extinción enfrentadas a otras amenazas como la ganadería”.
Consultado por si la empresa ha generado propuestas para minimizar el impacto ambiental, señala que “Sí, dentro del informe consolidado se propone hacer un rescate y relocalización de la población afectada por este proyecto, pero en este y muchos casos se propone llevar a un hábitat similar, aunque se conoce poco sobre la biología de la especie. Así es muy difícil características cruciales para la sobrevivencia de la especie”.
“Al final estos animales necesitan condiciones muy específicas para sobrevivir. Y cualquier alteración puede hacer que, por ejemplo, dentro de estos 4 ó 5 años de metamorfosis, no lleguen a la vida adulta y haya menos reproducción. Es muy difícil de prevenir”, asevera el investigador.
Si vas a utilizar contenido de nuestro diario (textos o simplemente datos) en algún medio de comunicación, blog o Redes Sociales, indica la fuente, de lo contrario estarás incurriendo en un delito sancionado la Ley Nº 17.336, sobre Propiedad Intelectual. Lo anterior no rige para las fotografías y videos, pues queda totalmente PROHIBIDA su reproducción para fines informativos.