El ozono se considera un contaminante ambiental, ya que a elevadas concentraciones puede provocar daños en la salud como irritar el sistema respiratorio, agravar el asma y las enfermedades pulmonares crónicas, reducir la función pulmonar, disminuir la esperanza de vida.
El informe anual sobre la contaminación por ozono de Ecologistas en Acción concluye que el 96 % de la población y la práctica totalidad del territorio español han estado expuestos un año más a unos niveles insalubres de este contaminante. Madrid registra los niveles históricos más elevados de este contaminante, y la Comunidad de Madrid se confirma como el territorio español con una mayor contaminación por ozono, en episodios puntuales y de forma estructural.
La ONG espera que la nueva directiva europea de calidad del aire, aprobada ayer, obligue a gobierno y comunidades autónomas a aplicar medidas eficaces para atajar la contaminación, en el marco de los preceptivos planes.
El informe estatal sobre ozono elaborado por la ONG analiza los datos recogidos en casi 500 estaciones oficiales de medición repartidas por todo el territorio español, entre el 1 de enero y el 30 de septiembre de 2024. Presenta datos exhaustivos de la contaminación por ozono, desglosados por comunidades autónomas y localidades.
Entre sus principales conclusiones, destacan:
El ozono es un contaminante muy complejo, que no tiene una fuente humana directa, sino que se forma en la superficie terrestre en presencia de radiación solar por la combinación de otros contaminantes denominados precursores, emitidos por el transporte (en especial los vehículos diésel), las centrales termoeléctricas, ciertas actividades industriales o la ganadería intensiva. Se trata por tanto de un contaminante típico de primavera y verano.
El ozono es el contaminante atmosférico que año tras año afecta a más población y territorio en el Estado español, y el más estrechamente ligado al cambio climático, por su relación con la radiación solar. Durante 2024, sus niveles han caído por la menor duración de las altas temperaturas y radiación solar estivales, ceñidas a los meses de julio y agosto.
El informe de la ONG toma como referencia el nuevo valor objetivo aprobado ayer por la Unión Europea, que deberá alcanzarse antes de 2030. De acuerdo a este umbral, que se evalúa por periodos de tres años consecutivos, el aire contaminado por ozono ha afectado en el trienio 2022-2024 a casi 9 millones de personas en el Estado español, el 18 % de su población. En otras palabras, uno de cada seis españoles habría respirado en 2024 un aire que incumpliría el nuevo estándar legal de la Unión Europea.
Considerando el obsoleto valor objetivo trienal establecido por la normativa todavía vigente, la población que ha respirado aire con más ozono del permitido en el trienio 2022-2024 se reduce a 6 millones de personas, un 12 % de la total, repartidas entre la Comunidad de Madrid, la aglomeración de Guadalajara, el Valle del Tiétar y Alberche abulense, la Plana de Vic y el Prepirineu catalanes y Villanueva del Arzobispo (Jaén).
El aire contaminado por ozono ha afectado en 2024 a 46 millones de personas en el Estado español
Finalmente, si se tiene en cuenta el valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), más estricto que el objetivo legal y más acorde con una adecuada protección de la salud, el aire contaminado por ozono ha afectado en 2024 a 46 millones de personas en el Estado español, el 96 % de su población. Es decir, casi toda la población española ha respirado en 2024 un aire con más ozono del recomendado por la OMS.
La frecuencia de las superaciones de los estándares legal y de la OMS ha sido inferior a la de los dos años previos, con descensos de respectivamente el 34 % y el 23 % en relación al promedio de las registradas en el periodo 2012-2019, en el conjunto del Estado, aunque 2024 ha sido tercer año con más superaciones desde 2010 del umbral de información, coincidiendo con las olas de calor encadenadas entre el 23 de julio y el 12 de agosto.
Durante 2024, la Comunidad de Madrid se ha confirmado como el territorio español con una mayor contaminación por ozono, con todas sus estaciones de medición por encima del nuevo objetivo legal y doscientas superaciones del umbral de información. La ciudad de Madrid ha alcanzado los niveles históricos más elevados de este contaminante. El ozono se ha reducido en el litoral mediterráneo, el Valle del Ebro, la cornisa cantábrica y Canarias.
En una veintena de zonas de Andalucía, Illes Balears, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Catalunya, Extremadura y Comunidad de Madrid, con 15 millones de habitantes, se ha incumplido el vigente objetivo legal en el trienio 2022-2024, al excederlo en al menos una de las estaciones de medición ubicadas en su interior. Siendo una treintena las zonas donde se incumpliría el nuevo objetivo legal aprobado para 2030, en ocho comunidades.
La contaminación por ozono debe abordarse como un problema sanitario de primer orden, que causa cada año en torno a 2.500 muertes en el Estado español, según la Agencia Europea de Medio Ambiente, afectando a niñas y niños, mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades cardiorrespiratorias. Durante el verano de 2024, el Instituto de Salud Carlos III ha estimado un exceso de 2.200 muertes por el elevado calor y el ozono.
La información a la ciudadanía por parte de las administraciones públicas no es ni adecuada ni ajustada a la gravedad del problema. El Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid y la Junta de Castilla-La Mancha no han advertido de manera efectiva a la población de los episodios de ozono de este verano, como es preceptivo, limitándose a difundir avisos rutinarios por canales que no han permitido una difusión eficaz de la información.
La ONG considera inaceptable que un año más sigamos sin Plan Nacional de Ozono, cuya elaboración arrastra el gobierno desde 2015, mientras ocho comunidades carecen aún de planes autonómicos para reducir este contaminante, por el incumplimiento desde 2010 de los vigentes objetivos legales, pese a las condenas recibidas del Tribunal Supremo y los tribunales de Castilla y León, Navarra, Catalunya y Comunitat Valenciana.
Las principales vías de actuación para reducir la contaminación del aire por ozono son:
Disminuir el tráfico motorizado, sustituir los disolventes orgánicos por agua, el ahorro energético, un despliegue ordenado de las energías renovables, las Áreas de Control de Emisiones del Mar Mediterráneo y el Atlántico Noreste, reducir el tráfico aéreo, penalizar fiscalmente los vehículos diésel y la aviación y una moratoria para las macrogranjas.
Vencido hace casi dos años el plazo para que los municipios de más de 50.000 habitantes establecieran zonas de bajas emisiones, para mejorar la calidad del aire y mitigar el cambio climático, apenas una veintena de ciudades han cumplido formalmente esta obligación legal. La ONG pide al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible que reclame a los ayuntamientos infractores la devolución de los fondos europeos recibidos para este fin.
La ONG saluda como un gran avance la aprobación ayer de la nueva Directiva europea de calidad del aire, y confía en que obligue a gobierno y comunidades autónomas a aplicar medidas eficaces para cumplir en 2030 los nuevos límites legales, en el marco de los preceptivos planes de calidad del aire, así como para mejorar la medición y la información, para lo que la organización pide al gobierno una rápida transposición.