- Gracias a la gestión de empresas como BHP y alianzas público-privadas, la minería ha logrado aportar a la creación de un fuerte ecosistema de emprendimiento e innovación en la región, permitiendo que proveedores locales y startups puedan crear soluciones novedosas a desafíos emergentes y hacer crecer sus negocios, para así transformar desde el ingenio y el talento la capital mundial del cobre, el litio y las energías renovables.
Antofagasta se ha convertido en un hub de emprendimiento e innovación de la mano de la actividad minera y otras industrias. La capital del cobre, el litio y las energías renovables ha estado cambiando a un ritmo acelerado que hoy la posicionan como una región en que pymes, emprendedores y estudiantes han encontrado oportunidades de desarrollo de talento y crecimiento de sus proyectos, innovaciones para la minería y emprendimientos. Son diferentes iniciativas, de hecho, las que han permitido crear un ecosistema emprendedor.
Una de ellas es el programa Aster, una iniciativa público-privada que nació en 2021 gracias a Escondida | BHP y que ha promovido el acceso a financiamiento a startup locales para que puedan acelerar y hacer crecer sus negocios. En su primera edición fue el Gobierno Regional quien financió el programa de aceleración junto al fondo de capital emprendedor “Coppernico” de la compañía. Hoy, es Escondida quien está a cargo del financiamiento completo del programa. Desde la creación de Aster se han generado US$ 5 millones en ventas, se ha apoyado a 50 startups y se han generado más de 120 empleos.
“Antofagasta tiene condiciones inmejorables y una posición de liderazgo a nivel nacional. Somos capital minera, líder en energías renovables, tenemos una industria logística de primer nivel, contamos con desarrollo astronómico y turístico. Para capturar estas oportunidades hemos desarrollado un proyecto inédito que es Aster, no hay otra región en este país que tenga una aceleradora que esté conectada directamente con la industria y con una empresa. Si somos capaces de capitalizar todas estas ventajas, el futuro para Antofagasta será brillante”, explica Cristóbal Marshall, VP Asuntos Corporativos de Escondida | BHP.
Por su parte, María Luisa Lozano, presidenta de Minnovex – entidad que reúne a empresas proveedoras mineras ligadas a la innovación – afirma que en la región se ha articulado un ecosistema innovador fuerte, donde el sector público, el privado, la academia y los proveedores se han logrado organizar en torno a la innovación y el desarrollo.
Desde el Centro Nacional de Pilotaje (CNP) comparten este punto de vista, relevando que en su modelo de negocios cuentan con el nodo norte CNP en la ciudad de Antofagasta, con un equipo dedicado a la gestión general y técnica, además del trabajo directo del equipo ejecutivo, con el fin de contribuir con sus capacidades al ecosistema local.
Iniciativas relevantes
El trabajo para convertir a Antofagasta en un hub de emprendimiento ya está generando resultados positivos. El Sistema de Calificación de Empresas Proveedoras (SICEP), de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), muestra que la región ya cuenta con 1.500 empresas proveedoras, 880 de ellas con casa matriz en la región, cuya parte de su trabajo es trabajar con proveedores y emprendedores locales para resolver necesidades de distintas industrias a través de innovaciones.
El emprendimiento también ha llegado al ámbito comunitario, como en el caso de la comuna de Sierra Gorda. A través de Spence | BHP se han desarrollado iniciativas como “Transforma Sierra Gorda”, con una inversión proyectada para este año de $160 millones distribuidos en 75 iniciativas que participarán en talleres durante el año. A esto se suma el Programa de Apoyo al Desarrollo Local, PADL. En 10 años, este programa ha ayudado a que microempresarios reciban acompañamiento y apoyo económico para fortalecer lazos comerciales y convertirse en proveedores de la minería. A la fecha se ha invertido US$1 millón en 114 emprendimientos.
Una de las iniciativas más relevantes para el ecosistema emprendedor es AntofaEmprende, iniciativa impulsada por Escondida | BHP y Fundación Minera Escondida que cumplió 10 años de funcionamiento. El programa potencia proyectos de startups que promueven la transformación social, económica y ambiental de la región. En una década, se han concretado 60 proyectos con una inversión de más de US$ 1 millón para iniciativas asociadas a inversión social o de triple impacto.