En un nuevo estudio, se ha explorado la dispersión de partículas de diamante y calcita en la estratosfera como herramienta para enfriar la Tierra mediante el aumento de la reflexión solar.
El estudio lo ha realizado un equipo encabezado por Sandro Vattioni, de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, y en el que ha participado el Instituto de Geociencias (IGEO), centro mixto de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en España.
En el estudio se ha explorado el uso del polvo de minerales como medida adicional para combatir el cambio climático global.
Los resultados del trabajo sugieren que la inyección de partículas de diamante y calcita en la estratosfera podría ayudar a reflejar los rayos del Sol de vuelta al espacio y así reducir el calentamiento global. Los expertos advierten que esta estrategia no sería una solución definitiva para el cambio climático global y destacan la necesidad de seguir investigando para evaluar su viabilidad económica y sus posibles riesgos.
El estudio ha combinado modelización climática y medidas de laboratorio para examinar cómo las propiedades ópticas del diamante y otros minerales como calcita (CaCO3) podrían aprovecharse como estrategia de intervención climática para aumentar la reflexión de la radiación solar. La inyección de aerosoles en la estratosfera tiene como objetivo replicar los efectos de las erupciones volcánicas, las cuales han demostrado enfriar temporalmente el clima del planeta. El equipo de investigación empleó un modelo climático de última generación para simular los efectos de la inyección y dispersión de polvo ultrafino (150-300 nanómetros) de distintos materiales en las capas más altas de la atmósfera. Según Gabriel Chiodo, científico del IGEO y coautor del estudio, el modelo climático empleado es capaz de simular interacciones microfísicas entre partículas sólidas. Este enfoque innovador permite predecir cómo estos polvos afectarían el balance energético del clima global y del planeta.
![[Img #74242]](https://noticiasdelaciencia.com/upload/images/10_2024/2993_polvo-de-algunos-minerales-para-enfriar.jpg)
La atmósfera de la Tierra vista desde el espacio. Los distintos colores se corresponden mayormente a las tres capas principales. La inferior, amarilla y naranja, es la troposfera. La rosada y blanquecina, en el centro, es la estratosfera. La de arriba, de color azul, es la atmósfera superior. (Foto: NASA / Expedition 23 crew)
Hasta ahora, el método más contemplado en las estrategias de inyección de aerosoles en la estratosfera ha sido la dispersión de dióxido de azufre (SO2) para aumentar la capa de aerosoles estratosféricos y la reflexión de la radiación solar, y así conseguir enfriar la Tierra. Sin embargo, este estudio plantea un método alternativo mediante la emisión de partículas ultrafinas de otros materiales. “Los resultados indican que el polvo de diamante podría ser significativamente más efectivo que otros aerosoles propuestos anteriormente para la geoingeniería solar, como los aerosoles de ácido sulfúrico”, señala Vattioni.
La alta reflectividad para la luz solar y la poca reactividad química de los diamantes en condiciones ambientales estratosféricas los convertirían en candidatos ideales para este propósito. Según Gabriel Chiodo, la gran ventaja de estos materiales es que casi no absorben radiación infrarroja y, de esta manera, no calentarían la estratosfera. Por lo tanto, no darían lugar a las alteraciones en la circulación estratosférica y otros efectos secundarios (como el aumento de las concentraciones de vapor de agua en la estratosfera) que se pronostican con el método más común de geoingeniería, los aerosoles de ácido sulfúrico.
Los resultados indican que el polvo de diamante podría ser más efectivo que otros aerosoles propuestos. Sin embargo, persisten incertidumbres sobre su viabilidad práctica, especialmente en cuanto a evitar que las partículas se adhieran entre sí. Esta adhesión reduciría su capacidad de reflexión y aceleraría su sedimentación, disminuyendo así su eficacia en enfriar el clima.
El estudio estima que dispersar aproximadamente un millón de toneladas de polvo de diamante al año podría contrarrestar parcialmente el calentamiento global. Sin embargo, los costes asociados plantean dudas sobre su viabilidad económica.
El equipo de investigación enfatiza que esta técnica no ataja las causas fundamentales del calentamiento global. “La intervención climática con polvo de diamante podría comprar tiempo, pero no es una solución definitiva”, subraya Chiodo. El estudio también destaca los posibles riesgos y efectos secundarios de la dispersión de polvo de diamante en la atmósfera, incluyendo cambios en los patrones de precipitación. Por ello, los autores invitan a la comunidad científica a realizar más investigaciones sobre estos aspectos antes de considerar cualquier implementación a gran escala.
El estudio se titula “Microphysical Interactions Determine the Effectiveness of Solar Radiation Modification via Stratospheric Solid Particle Injection”. Y se ha publicado en la revista académica Geophysical Research Letters. (Fuente: Gabriel Chiodo / IGEO / CSIC)